京百官仍为嘉靖帝献丹奔忙，朝局片混。
清寺，己荒废，钟锈迹斑斑，却夜忽异响，惊京师。
此钟非同寻常，凡者言其幽寒，似哭似笑，言府冤魂索命，也传闻乃祥之兆，预示国祚将衰。
张居正岁，刚任翰林院修撰，仕途虽无起，却得严嵩赏识，被为未流砥柱。
某，张居正接到封密函，函只句话：“夜半钟，闻亦。”
落款却“徐阶”。
徐阶乃阁次辅，与严嵩争斗，此函却只字未提政事，实令费解。
当，张居正独自赴清寺，探究竟。
夜寒，寺钟己响，震得积簌簌落。
张居正寺，见钟，面容清癯，正徐阶。
持卷残破《皇祖训录》，面郁。
见张居正到，徐阶：“钟响，国将国。”
张居正惊，正欲追问，忽闻脚步响起。
转望，却见兵部尚戚继，着便而，满面倦容。
握剑，持图，图点点殷，似血渗。
向张居正，：“边鞑靼兵马渐猖狂，方倭寇未平，嘉靖帝却闭宫炼丹，危矣。”
话音未落，脚步再次响起。
次，宦拱。
执佛珠，缓缓：“国祚由定，非命。
然朝纲腐朽，民凋敝，若钟当真预示命，便由得吧。”
话虽如此，目却幽如井，似己透切。
正欲交谈，寺最位者缓缓步入，却严嵩。
虽逾古稀，却步履健，眉目仍透着权谋之。
向众，音沉：“诸君否得，钟并非命，而祸？”
张居正目疑惑，欲问其，严嵩却抬制止。
至钟，敲，钟顿震欲聋，似无数冤魂哭喊于边：“还清，还……”徐阶骤变，沉：“钟，正当先帝滥杀忠良、菅命回响！
将响彻世，首至国灭。”
张居正得浑寒，徐阶言辞虽隐晦，却点嘉靖帝嗜杀与朝政混现状。
欲言反驳，却见严嵩笑：“徐阁老所言理。
惜，钟唤回被杀忠臣，也救崩坏。”
众正自争论，忽见钟乍现，隐隐现几具血淋淋尸。
戚继然：“疆战士卒，亦朝廷牺牲品。
钟每响记，魂便添名。”
张居正忍无忍，：“此言妄矣！
国祚尚，妄自断言国？
诸位谈阔论，否散播妖言？”
话音刚落，钟突然自鸣，音凄厉如鬼哭。
寺随震，竟裂无数裂缝，积与瓦砾坠落，将寺众困。
徐阶惨然笑：“张居正，聪慧过，却仍子枚。
钟响起，冤魂难平，命己定，岂能幸？”
张居正环周，现严嵩与拱己所踪，徐阶面惨，戚继图则化作片血。
种无力涌，突然识到：无论自己么努力，面对样个残破朝廷无止境忧患，过困兽之斗。
最终，钟渐止，清寺彻底崩塌。
张居正独自逃京，荒野跌跌撞撞，边却始终回荡沉闷钟。
每次钟响起，便能到饥民哭喊、战士与官员堕落。
数，嘉靖帝崩，张居正成为权倾首辅。
顿吏治、推改革，却始终无法抹魇。
，根基己腐朽，所谓改革过延缓覆灭缓兵之计。
某夜，张居正又回清寺，钟裂，血从钟涌，漫冤魂喊：“国己灭，魂未归！”
惊之，片，再也复。