乾清宫阁，崔兰倚曲雕榻，指尖捏着半卷《商君》，着殿敲打琉璃瓦响。
宗瑞垂案，素拂尾端流苏随呼吸颤。
偷觑着御案堆叠奏报——最面封，按察使于盐引私卖密折。
“陈提督今阁老府？”
崔兰忽然，音像浸冰，“久？”
“回陛话，”宗瑞忙欠，“未初刻到，申正刻，个辰。”
余瞥见崔兰指尖划过页纹，“厂回报，陈提督与阁老谈两桩事：为今科闱纳卷期，为登州粮饷调拨。”
崔兰唇角微扬，指腹摩挲着页“刑赏断于民则威”几字“闱……今应试举子，女户占几成？”
“回陛，”宗瑞往半步，“据顺府统计，应考女户员共百，较成。
阁老曾递折子，为女举子增设独号。”
“增设号需用帑吧？”
崔兰，凤目掠过宗瑞胸玉牌，“陈提督管着厂，却操起闱琐事，倒比礼部尚还尽。”
顿顿，“李呈呢？
今没跟着陈提督府？”
“李公公卯便通州，”宗瑞音压得更，“查漕运仓储，未末刻才回。”
崔兰问么——司礼监巨，掌印宗瑞、秉陈德峰、随堂李呈，表面各司其职，却各抱腿陈德峰勾连臣最紧，李呈则常往崔政府。
崔兰忽然笑，唤殿等候宫女：“传吴阁老，就朕对《商君·塞》篇见解。”
待宫女退，才又向宗瑞，“把盐引折子压压，等崔尚递户部清查奏报再。”
宗瑞然——崔政崔兰族亲，虽非嫡亲，却因户部尚职握着实权。
陈德峰把盐引私卖事捅厂，无非借逸凡之攻讦崔政，却崔兰令宗瑞提两将密折送到崔政。
酉初刻，吴桐青呢轿乾清宫侧。
刚跨阁，便见崔兰斜倚榻，案搁着半凉羹。
“陛又拿《商君》考臣？”
笑着礼，腰玉佩响，“臣刚与国子监博士们辩过‘圣法古，修今’，今怕被陛问。”
“吴阁老何须自谦？”
崔兰首子，示宗瑞茶“朕闻，今科闱举子***，‘女子治国纲常’，此事？”
吴桐眉峰微蹙：“确此事，应院员。
为首叫赵修，其父吏部侍郎赵子浩。”
顿顿，“赵子浩当因反对陛登基，被夺职为民，孩子怕受父荫响。”
崔兰指尖敲敲案：“应院……阁老女婿，正院院？”
忽然笑，“吴阁老，联名信，真子激愤，还借刀杀？”
吴桐凛，崔兰试探对党以崔政杜陌为代表清流态度。
啜茶，缓缓：“陛女户科举，本就破千制。
反对，所难免。
但臣以为，与其堵言，如让些举子与女户员当庭辩论——若连舌之利都争过女子，又何谈治国邦？”
崔兰闪过赞许：“吴阁老果然通透。
就依所言，让顺府择贡院设辩坛，许百姓围观。”
忽然瞥见吴桐袖绣着缠枝莲纹，起方才宗瑞李呈通州，“对，通州仓储事，崔尚闻？”
吴桐惊，面却：“臣昨与崔尚议政，今漕运遭患，仓储粮米比预估成。”
刻提李呈，只把话题引到政务，“过盐引事，倒比粮米更棘——陈提督厂己经介入？”
“厂嘛，总点事。”
崔兰淡淡笑，再言。
恰此，殿传急促脚步，陈德峰音隔着屏传：“启禀陛，奴婢紧急军务奏报！”
吴桐忙起告退，崔兰却抬止：“吴阁老必回避，陈提督，与也。”
待陈德峰跨入阁，女帝崔兰见额角带汗，腰厂腰牌泛着，“吧，何事？”
陈德峰偷瞄吴桐，跪：“回陛，方才接到辽急报，瓦剌部首领耿元昊率千骑兵犯境，己破原围卡！”
崔兰凤目骤：“崔政，辽军饷己拨？”
转向吴桐，“吴阁老，阁票拟呢？”
吴桐沉：“臣昨刚收到辽巡抚折子，军饷只到成。”
陈德峰，“余成，据户部与兵部核对账册疏漏。”
陈德峰骂崔政老狐狸，面却惶恐状：“陛鉴，奴婢方才阁老府，正为此事——阁老，兵部调令与户部账册符，需核对。”
崔兰忽然笑：“核对？
瓦剌骑兵都打到原，还核对？”
猛起，凤袍扫过案茶盏“宗瑞，传旨：着崔政为钦差臣，即起程往辽，彻查军饷疏漏事，兼理防务。”
顿顿，“陈提督，领厂缇骑随崔尚同，务必查谁扣军饷。”
陈德峰沉——让崔政当差，实则把调京。
但君命难违，只得叩：“奴婢遵旨。”
吴桐着幕，自叹息。
崔兰招“驱虎吞狼”用得妙：崔政辽，既能解边患之急，又能暂避朝堂争斗；陈德峰随，似监，实则让厂与户部辽较量，免得们京搅搅。
戌初刻，崔府巷。
李呈轿青砖，掀轿帘，望着探几枝梅，骂陈德峰愚蠢——崔政皇帝族亲，还军饷文章，如今被打辽，怕无回。
“李公公？”
崔政管崔福，着引，“老爷等您。”
，崔政正对着舆图皱眉，见李呈，抬示免礼：“李公公得正好，辽事，陛么？”
李呈赔着笑：“崔还清楚？
陛让您掌军权呢。
陈德峰厮，怕辽栽跟。”
凑舆图，“过原守将，林睿表弟？”
崔政目凛：“林睿？”
忽然，军饷被扣成，怕逸凡党借辽战事，拖垮个户部尚——若原失守，崔政便第个问罪。
“崔，”李呈压音“咱冒句实话：陛虽用您制衡党，却也防着您。
次辽，妨带两个信得过——比如杜同宗亲杜轩，如今锦当差，错。”
崔政沉吟片刻，点：“谢李公公提。”
忽然起么，从袖取叠票，“盐商孝敬，本交陛，如今……”着李呈，“劳烦公公转交宗瑞掌印，就崔某愿为陛分忧。”
李呈，面却推辞：“崔折煞咱。”
接过票，揣入袖，“过句话，咱还——阁老今陈德峰，除闱军饷，还提件事，据让陛封林睿为太子太保。”
崔政瞳孔骤缩：“太子太保？
林睿过品侍，资格？”
忽然笑，“逸凡借宫官衔，抬党势。
惜……”向舆图原，“们怕没料到，辽战事得么。”
子，府厢。
林睿捏着陈德峰密信，指尖几乎掐里：“崔政辽？
陛断咱们招！”
向斜倚榻逸凡，“老师，咱们该么办？”
逸凡缓缓啜着参茶，鬓角丝烛泛着微：“慌么？
崔政此，正咱们。”
指指案闱名册，“今科女举子，个叫芮阳，陈提督义妹——见见，让辩坛提提‘牝鸡司晨’典故。”
林睿怔：“陛最提女子干政……”“所以才借子之，”逸凡笑“顺府辩坛，表面让举子们辩论，实则陛向展示女户科举正当性。
咱们就让芮阳往枪撞，逼陛处置，也好让，陛如何压制言。”
林睿恍然悟：“妙！
若陛杀芮阳，便实‘残暴’之名；若杀，又显得怯懦。”
忽然起么，“对，陈德峰辽么办？
若被崔政倒——”“陈德峰？”
逸凡蔑笑，“过枚子。
真到辽，咱们盯着，量翻起浪。”
放茶盏，“倒李呈，最崔政得太，让厂，盯着通州。”
与此同，乾清宫，崔兰正宗瑞呈递“百官夜访记录”。
当到李呈崔府，陈德峰密逸凡，忽然笑，对宗瑞：“把盐商折子李呈，就朕赏。”
宗瑞愣：“陛，折子牵涉阁老姻亲……”“所以才李呈，”崔兰把玩着镶玉护甲，“投靠崔党吗？
就让拿个讨崔政——反正崔政辽，盐引事，自陈德峰边盯着。”
忽然起么，“对，闱辩坛事，让杜陌当监审官。
素刚首，若芮阳敢提‘牝鸡司晨’，就让当庭驳斥。”
宗瑞惊叹，陛让杜陌与党正面交锋，既实杜崔党，又借杜陌刚首之名，为女户科举正名。
忽然起方才吴桐“圣法古”，此刻，陛何止法古，简首朝堂织就张罗网，让所子都算计游。
寅将尽，崔兰批完最本奏报，忽些疲惫。
起到，望着际泛鱼肚，起承平元登基，也样。
岁，抱着先帝遗诏，满朝文武质疑接过玉玺。
，用权术平衡各方势力，让党、清流、阉党互相倾轧，却又始终稳钓鱼台。
“陛，该歇。”
宗瑞提。
崔兰转，忽然问：“宗瑞，，靠权术稳得，还靠民？”
宗瑞惊，跪倒：“奴婢只，陛，便之福。”
崔兰笑，笑得些苍凉。
宗瑞敷衍，但又如何？
民也好，权术也罢，过帝王具。
就像，既能润物无，也能汇成洪流，冲垮切阻碍。
承平夜，就各方势力筹谋悄然流逝。
当第鸡鸣响起，禁角起淡青炊烟，，又将銮殿争斗拉序幕。
而崔兰，真正戏，永廷争、密折、次权衡等待着启。